Мультивселенная: Пандемониум — Девять преисподних

Три искателя приключений бросают вызов воющим

ветрам Пандемониума в поисках Утёса воя.

Художник: Chris Rallis

Оригинал

Пандемониум — это план всепоглощающего хаоса, огромная масса камня, испещрённая туннелями, прорезанными завывающими ветрами. Здесь холодно, шумно и темно, нет естественного света. Ветер мгновенно гасит немагические открытые источники огня, такие как факелы и костры. Из-за шума говорить можно только криком, и даже в этом случае — на расстоянии не более 10 футов. См. раздел Эффекты окружающей среды в главе 3 для получения дополнительной информации о ветрах Пандемониума.

Большинство существ этого плана сосланны сюда без надежды на спасение. Непрестанные ветры вынуждают их искать укрытие в местах, где завывания звучат как отдалённые крики мучений.

Пандемониум — это план последней капли. Непрекращающийся вой его ветров рано или поздно доводит каждого, кто находится на плане, до грани: вспышки ярости, приступа отчаяния, помутнения рассудка — а затем некое событие, сила или существо на плане сталкивает его за эту грань. Само существование на плане изматывает; попытка завести даже простейший разговор раздражает до безумия.

Приключение в Пандемониуме может стать способом исследовать, как персонажи ведут себя в свой худший день, когда всё идёт наперекосяк, а завывание ветра не утихает. Главное — передать ощущение разочарования и напряжения, которое персонажи неизбежно будут испытывать, не перенося эти чувства на игроков.

Где-то в Коците возвышается зазубренный шпиль под названием Утёс воя. По слухам, он обладает уникальным магическим свойством: всё, что будет крикнуто с вершины утёса, достигает ушей адресата (пронесённое по визжащему, ледяному ветру) независимо от того, где во множестве планов этот адресат находится.

Девять преисподних разжигают воображение путешественников, алчность охотников за сокровищами и боевую ярость всех нравственных существ. Это высший план закона и зла, воплощение преднамеренной жестокости. Дьяволы Девяти преисподних обязаны подчиняться законам своих вышестоящих, но при этом постоянно ссорятся внутри своих каст. Большинство из них пойдут на любой, даже самый гнусный, заговор ради собственного возвышения. На самой вершине иерархии находится Асмодей, которого ещё никто не сумел превзойти. Если бы его свергли, победитель занял бы его место и стал править планом. Таков закон Девяти преисподних.

В Девяти преисподних 9 слоёв. Первые 8 управляются архидьяволами, подчиняющимися Асмодею, архигерцогу Нессуса, девятого уровня. В совокупности правителей Преисподних называют Владыками девяти. Чтобы достичь Нессуса, необходимо спуститься через все 8 слоёв, лежащих выше. Самый быстрый путь — по реке Стикс, которая погружается всё глубже, перетекая с одного уровня на другой. Только самые отважные приключенцы способны вынести муки и ужасы этого пути.

Таблица «Слои Девяти преисподних» содержит краткую информацию о каждом уровне; далее следуют подробные описания этих уровней.

По приказу Асмодея ни один из планарных порталов не ведёт напрямую на нижние уровни Девяти преисподних. Первый уровень, Авернус, служит точкой прибытия для посетителей — это каменистая пустошь с реками крови и облаками кусающих мух. Из затянутого тьмой неба время от времени падают огненные кометы, оставляя дымящиеся воронки. Пустующие поля битвы усеяны оружием и костями, свидетельствуя о местах, где легионы Девяти преисподних одержали победу над захватчиками.

Архидьяволица Зариэль правит Авернусом, сместив своего соперника Бэл, который утратил благосклонность Асмодея и был вынужден служить советником Зариэль. Тиамат

, королева злых драконов, заключена в этом уровне — она правит собственным доменом, но прикована к Девяти преисподним по условиям древнего договора (подробности которого известны лишь Тиамат и Владыкам девяти).

Зариэль выглядит как ангел с обожжённой кожей и крыльями. Её глаза пылают ярким белым светом, который может заставить существо, взглянувшее на неё, вспыхнуть пламенем. Её трон — парящая базальтовая цитадель, бороздящая поля сражений Авернуса.

Дис, второй слой Девяти преисподних, представляет собой лабиринт каньонов, зажатых между отвесными горами, богатыми железной рудой. Железные дороги пересекают и вьются сквозь эти каньоны, находясь под постоянным наблюдением гарнизонов железных крепостей, возведённых на зазубренных вершинах.

Этот слой получил своё название в честь нынешнего правителя — Диспатера. Манипулятор и обманщик, этот архигерцог дьявольски привлекателен: от человека его отличают лишь маленькие рога, хвост и раздвоенное левое копыто. Его багровый трон возвышается в самом сердце Железного города Дис — отвратительного мегаполиса. Путешественники между планами приходят сюда, чтобы вступать в сговор с дьяволами и заключать сделки с ночными ведьмами, ракшасами, инкубами, суккубами и прочими исчадиями. Контракты, подписанные на этом слое, содержат специальные положения, позволяющие Диспатеру получать свою долю с каждой сделки.

Диспатер — один из самых верных и изобретательных вассалов Асмодея, и немногие существа во всей мультивселенной могут перехитрить его. Он одержим заключением сделок со смертными в обмен на их души сильнее, чем большинство дьяволов, и его эмиссары неустанно трудятся, сея злые замыслы на Материальном плане.

Третий слой Девяти преисподних — это смрадное болото. С коричневого неба слоя льёт кислотный дождь, густые слои пены покрывают его гнилую поверхность, а зияющие ямы таятся под мраком, чтобы поглотить неосторожных странников.

Циклопические города из искусно вырезанного камня поднимаются из трясины, включая великий город Минаурос, в честь которого и назван этот слой. Слизистые стены города возвышаются на сотни футов, защищая затопленные залы — логово Маммона, архигерцога Минауроса. Маммон напоминает гигантскую змею с верхней частью тела и головой лысого, рогатого гуманоида. Жадность Маммона стала легендой, и он — один из немногих архдьяволов, кто обменивает услуги на золото, а не на души. Его логово завалено сокровищами, оставленными теми, кто пытался (и не сумел) превзойти его в сделке.

Флегетос, четвёртый слой, — это пылающий ландшафт, где моря расплавленной магмы порождают ураганы горячего ветра, удушающего дыма и вулканического пепла. Внутри наполненного огнём кратера крупнейшего вулкана Флегетоса возвышается Абримох — крепость-город, построенный из обсидиана и тёмного стекла. С реками лавы, стекающими по его внешним стенам, город напоминает вылепленную центральную часть гигантского, адского фонтана.

Абримох является центром власти двух архидьяволов, которые правят Флегетосом вместе: Белиала и его дочери Фьёрне. Оба — привлекательные дьяволы, внешне напоминающие тифлингов, с красной кожей и маленькими рогами. Белиал источает вежливость, даже когда в его словах сквозит угроза. Говорят, что у его дочери — самое порочное сердце во всех Девяти преисподних. Союз Белиала и Фьёрне нерушим, ведь оба понимают, что их выживание зависит от этого единства.

Первый из Девяти преисподних, Авернус, является вечным полем битвы в Кровавой войне.

Пятый слой Девяти преисподних — это ледяное царство, где пылают холодные языки пламени. Замёрзшее море окружает этот слой, а его мрачное небо разрывается вспышками молний.

Архигерцог Левистус однажды предал Асмодея и теперь в наказание заточён глубоко во льдах Стигии. Тем не менее он всё так же правит этим слоем, общаясь телепатически со своими приверженцами и слугами как в Девяти преисподних, так и на Материальном плане.

Стигия также является домом её прежнего правителя, змееподобного архидьявола Гериона, которого Асмодей сместил, чтобы заточённый Левистус смог вновь править. Падение Гериона из милости вызвало множество споров в адских дворах. Никто не уверен, было ли у Асмодея тайное основание лишить архидьявола власти или же он проверяет верность Гериона ради какой‑то более великой цели.

Шестой слой пережил немало правителей, среди которых — графиня-ведьма Малагард и архидьявол Молох. Малагард лишилась милости и была сокрушена Асмодеем в приступе раздражения, тогда как её предшественник Молох всё ещё скрывается где‑то на шестом слое в обличье беса, вынашивая планы вернуть расположение Асмодея.

Малболг представляет собой бесконечный склон, подобный стороне невообразимо огромной горы. Время от времени части слоя откалываются, вызывая смертоносные грохочущие лавины. Обитатели Малболга селятся в рушащихся крепостях и огромных пещерах, высеченных в горном склоне.

Художник: Kent Davis

Оригинал

Нынешним правителем Малболга является дочь Асмодея Гласия. Её жестокость и любовь к коварным замыслам не уступают отцовским. Цитадель, служащая ей жилищем на склонах Малболга и именуемая Оссея, поддерживается треснувшими колоннами и контрфорсами, которые, оставаясь прочными, выглядят готовыми обрушиться. Под дворцом раскинут лабиринт, стены которого усеяны камерами и пыточными, где Гласия заключает и мучает тех, кто вызывает её недовольство.

Седьмой слой, Маладомини, — это пустошь, покрытая руинами. Мёртвые города образуют унылый городской пейзаж, а между ними лежат пустые карьеры, разрушенные дороги, шлаковые отвалы, пустые оболочки заброшенных крепостей и рои голодных мух.

Герцогом Маладомини является Вельзевул, Повелитель мух. Это высокий и могущественный дьявол с фасетчатыми глазами мухи. Герцог давно плетёт заговоры, стремясь узурпировать власть Асмодея, но терпит поражение раз за разом. Асмодей наложил на него проклятие, из‑за которого любая сделка с Вельзевулом приводит к бедствию. Временами Асмодей оказывает герцогу благоволение по причинам, непостижимым для других правителей слоёв, — некоторые полагают, что он по‑прежнему ценит достойность этого противника.

Восьмой слой Девяти Преисподних — это замёрзший ад, где ледяные бури способны сдирать плоть до костей. В толщах льда скрываются города, служащие пристанищем для гостей и узников правителя Кании, блестящего и коварного архидьявола Мефистофеля.

Мефистофель обитает в ледяной цитадели Мефистар, где строит планы захватить трон Девяти преисподних и покорить все планы. Он — величайший враг и союзник Асмодея, и герцог Несса, похоже, доверяет советам Мефистофеля. Архидьявол понимает, что не сможет свергнуть Асмодея, пока тот не совершит роковую ошибку, и потому оба выжидают обстоятельств, которые могут столкнуть их лбами. Кроме того, Мефистофель является своего рода крёстным отцом Гласии, что ещё сильнее усложняет его отношения с Асмодеем.

Мефистофель — высокий, внушительный дьявол с впечатляющими рогами и холодной манерой поведения. Как и прочие архидьяволы, он торгует душами, но редко уделяет время тем, кто не заслуживает его личного внимания. Говорят, лишь Асмодею когда‑либо удавалось обмануть или переиграть Мефистофеля.

Нижний слой Девяти преисподних, Несс, — это царство тёмных бездн, чьи стены усеяны мрачными крепостями. Там генералы, исчадия преисподней, преданные Асмодею, содержат гарнизоны своих легионов дьяволов и замышляют завоевание всей мультивселенной. В центре слоя зияет огромная расселина неведомой глубины, из которой поднимается великий цитадель‑шпиль Мальшим — обитель Асмодея и его адского двора.

Мальшим напоминает гигантский, выдолбленный сталагмит. Цитадель служит и тюрьмой для душ, которых Асмодей запер там «для сохранности». Уговорить его освободить хотя бы одну душу стоит несоизмеримо дорого, и ходят слухи, что в прошлом Асмодеус получал целые королевства в обмен на подобные услуги.

Асмодей чаще всего появляется в облике статного, бородатого мужчины с четырьмя крупными рогами, пронзительными красными глазами и развевающимися одеяниями; почти никогда он не бывает без скипетра с рубиновым навершием. Асмодей — самый хитроумный и учтивый из архидьяволов. На первый взгляд он кажется тёплым, обходительным и добродушным, раздавая советы и мелкие знаки заботы, будто заботливый отец. Истинное зло, которое он воплощает, проявляется лишь по его воле — или если он забывается и впадает в ярость.

Девять преисподних имеют жёсткую иерархию, определяющую каждый аспект их общества. Асмодей — верховный правитель всех дьяволов, обладающий силой, сравнимой с силой низшего бога. На Материальном плане ему поклоняются как божеству, и он вдохновляет злые культы и зловещих колдунов. В Девяти преисподних он командует десятками генералов-исчадий, которые, в свою очередь, командуют легионами подчинённых.

Верховный тиран, блестящий обманщик и мастер тонких манипуляций, Асмодей защищает свой трон, держа друзей рядом, а врагов ещё ближе. Он делегирует большинство управленческих дел исчадиям и младшим архидьяволам, составляющим инфернальную бюрократию Девяти преисподних, несмотря на то, что прекрасно знает — могущественные дьяволы замышляют узурпировать его трон. Асмодей назначает архидьяволов и может лишить любого члена инфернальной иерархии ранга и статуса по своему усмотрению.

Младшие дьяволы

Асмодей, Владыка девяти, сохраняет видимость любезности, причиняя мучения плененным душам.

Художник: Zoltan Boros

Оригинал